大正２３年に完成した日本で最初の発電用ダムです。また、福沢諭吉の養子である、福沢桃介氏が大同電力社長として陣頭指揮をして建設されました。更に昭和６０年のＮＨＫ大河ドラマ「春の波涛」でも紹介されました。更に日本最初の女優貞奴がこの地 で桃介氏に協力したということです。（大井ダムの概要より抜粋）由緒あるダムで、日本の近代土木遺産〜現存する重要な土木構造物２０００選 」にも選定されています。
　堤体は２１門の漆黒のラジアルゲートを備え、木曽川を堰きとめています。古いダムではありますが、その姿は美しく年代を感じさせません。また、木曽川が堰きとめられることによって上流に恵那峡を形成しました。その恵那峡には遊園地「恵那峡ワンダーランド」があります。